Gelso nano Gerardi’s Dwarf – Morus alba

Gerardi’s Dwarf è una particolare selezione americana di gelso caratterizzata da un nanismo naturale. Origine: Stati Uniti – Illinois
Selezionatore: Louis Gerardi
Vivaio di origine: Gerardi Nursery, O’Fallon, Illinois
Epoca di selezione: precedente al 1980. Louis Gerardi selezionò e diffuse questa particolare forma attraverso il proprio vivaio di O’Fallon, nell’Illinois, azienda particolarmente attiva nella seconda metà del Novecento.

L’origine genetica esatta della cultivar non è documentata con certezza. Gerardi’s Dwarf viene generalmente classificato come Morus alba, anche se per le caratteristiche dei frutti e della pianta è stata ipotizzata una possibile relazione con l’ibrido Morus alba × Morus rubra ‘Illinois Everbearing’. Non essendo disponibile una genealogia certa, è preferibile mantenere la denominazione botanica comunemente utilizzata:

Morus alba ‘Gerardi’s Dwarf’

La caratteristica più importante di Gerardi’s Dwarf è il suo sviluppo naturalmente ridotto. Mentre un normale gelso può diventare un albero di grandi dimensioni, questa cultivar forma generalmente un grande arbusto o piccolo albero compatto. Raggiunge indicativamente: Altezza adulta: circa 2–3 m. In condizioni particolarmente favorevoli può svilupparsi ulteriormente, ma rimane nettamente più contenuto rispetto ai gelsi tradizionali.

La pianta risponde inoltre bene alla potatura e può essere mantenuta facilmente a dimensioni inferiori.

Il portamento nano di Gerardi’s Dwarf non dipende semplicemente dalla potatura. La cultivar presenta internodi eccezionalmente corti. La distanza tra una gemma e l’altra è quindi molto inferiore rispetto a quella osservata nei normali gelsi. Questa caratteristica determina:

• crescita compatta
• ramificazione molto fitta
• chioma densa
• elevato numero di punti fruttiferi
• dimensioni naturalmente contenute

È proprio questa particolare struttura vegetativa a rendere Gerardi’s Dwarf un vero gelso geneticamente compatto.

I rami sono numerosi, ravvicinati e densamente distribuiti. Gli internodi molto corti conferiscono alla pianta un aspetto particolarmente compatto. La vegetazione tende a formare una chioma fitta e ramificata che può essere facilmente mantenuta ad altezza d’uomo. Questo rappresenta un grande vantaggio durante la raccolta, perché la maggior parte dei frutti rimane facilmente raggiungibile.

Le foglie sono verdi, decidue e di forma variabile, come tipico del genere Morus. Durante la primavera e l’estate formano una chioma densa. In autunno assumono progressivamente tonalità giallastre prima della caduta. Durante l’inverno la pianta entra in completo riposo vegetativo.

I fiori del gelso sono piccoli, poco appariscenti e riuniti in caratteristiche infiorescenze. Compaiono in primavera insieme allo sviluppo della nuova vegetazione. Il valore ornamentale della pianta è legato soprattutto alla vegetazione compatta e alla successiva abbondanza dei frutti.

Gerardi’s Dwarf è autofertile. È quindi sufficiente coltivare una sola pianta per ottenere la produzione. Non è necessario affiancare un secondo gelso o un’altra varietà impollinatrice. Questa caratteristica è particolarmente utile nei piccoli giardini e nella coltivazione in vaso.

Gerardi’s Dwarf è considerato un gelso precoce nell’entrata in fruttificazione. Le piante ben sviluppate possono iniziare a produrre in giovane età. Con il progressivo sviluppo della chioma la quantità di frutti aumenta rapidamente, grazie soprattutto all’elevata densità di gemme determinata dagli internodi corti.

Nonostante le dimensioni ridotte della pianta, Gerardi’s Dwarf produce frutti di buona o grande pezzatura. I frutti sono allungati e ricordano nell’aspetto una mora. Raggiungono generalmente una lunghezza indicativa di: circa 3–4 cm. In condizioni favorevoli possono svilupparsi ulteriormente. Uno degli aspetti più interessanti della cultivar è proprio il contrasto tra pianta nana e frutti di dimensioni normali o grandi.

Durante la maturazione il colore cambia progressivamente. I frutti passano generalmente attraverso differenti tonalità: verde → rosso → rosso scuro → viola-nero. A completa maturazione assumono una colorazione molto scura, quasi nera. È importante attendere la completa maturazione per ottenere la migliore qualità gustativa.

La polpa è morbida, molto succosa e fondente. A piena maturazione il frutto diventa delicato e ricco di succo. La consistenza è tipica dei migliori gelsi da consumo fresco.

Il sapore è uno dei principali punti di forza di Gerardi’s Dwarf. I frutti completamente maturi sono dolci, succosi e aromatici, con una piacevole componente acidula che evita un gusto eccessivamente piatto. L’aroma può ricordare quello dei frutti di bosco, con il caratteristico sapore ricco dei gelsi scuri. Per apprezzarne pienamente il gusto è importante raccogliere i frutti soltanto quando hanno raggiunto la completa colorazione scura.

Gerardi’s Dwarf è una cultivar molto produttiva. Gli internodi estremamente corti determinano un’elevata concentrazione di gemme e quindi di frutti lungo i rami. Una pianta adulta può apparire letteralmente ricoperta di frutti durante il periodo di maturazione. L’elevata produttività, unita alle dimensioni contenute, rappresenta uno dei principali motivi di interesse della cultivar.

La maturazione è progressiva. La raccolta non si concentra quindi in pochi giorni, ma può protrarsi indicativamente per: circa 4–6 settimane. Il periodo preciso varia naturalmente secondo clima, esposizione e zona di coltivazione. I frutti vengono raccolti progressivamente man mano che raggiungono la completa colorazione scura.

Il frutto è pronto per essere raccolto quando:

• ha raggiunto una colorazione viola molto scuro o nera
• è diventato morbido e succoso
• presenta un aroma intenso
• il sapore è pienamente dolce
• si stacca facilmente dalla pianta

I frutti ancora rossi possono risultare sensibilmente più aciduli. Per il consumo fresco è quindi preferibile attendere la completa maturazione.

Come tutti i gelsi maturi, i frutti sono delicati dopo la raccolta. È consigliabile:

• raccoglierli asciutti
• manipolarli delicatamente
• evitare di sovrapporre quantità eccessive di frutti
• conservarli rapidamente in frigorifero
• consumarli preferibilmente entro breve tempo

Possono essere anche congelati o trasformati immediatamente.

I frutti di Gerardi’s Dwarf sono particolarmente indicati per il consumo fresco direttamente dalla pianta. Possono essere utilizzati anche per:

• confetture
• gelatine
• composte
• succhi
• sciroppi
• frullati
• yogurt
• macedonie
• crostate
• dolci
• gelati
• congelamento

La colorazione molto scura permette inoltre di ottenere preparazioni dal colore intenso.

Gerardi’s Dwarf è uno dei gelsi più interessanti per la coltivazione in vaso. Il naturale sviluppo contenuto permette infatti di coltivarlo anche dove un normale gelso diventerebbe rapidamente troppo grande. È particolarmente indicato per:

• terrazzi
• cortili
• piccoli giardini
• patii
• grandi balconi

Per una coltivazione duratura è necessario utilizzare progressivamente un contenitore di grandi dimensioni, con substrato fertile e perfettamente drenante. Una leggera potatura permette di mantenere facilmente la chioma compatta.

In piena terra Gerardi’s Dwarf forma un piccolo albero o grande arbusto molto più facile da gestire rispetto ai gelsi tradizionali. Può essere utilizzato:

• nel piccolo frutteto
• nell’orto
• nei giardini di dimensioni ridotte
• come esemplare isolato
• nelle collezioni di frutti particolari

Le dimensioni contenute permettono inoltre di raccogliere gran parte dei frutti senza utilizzare scale.

Predilige una posizione in pieno sole. Una buona esposizione favorisce:

• crescita equilibrata
• abbondante fruttificazione
• accumulo degli zuccheri
• colorazione dei frutti
• maturazione uniforme

Può tollerare una leggera mezz’ombra, ma la migliore produzione si ottiene generalmente in posizione soleggiata.

Gerardi’s Dwarf presenta una buona rusticità invernale. È una cultivar adatta anche a zone caratterizzate da inverni piuttosto freddi. Le piante coltivate in piena terra, una volta ben radicate, risultano generalmente molto rustiche. Nella coltivazione in vaso è invece consigliabile proteggere maggiormente l’apparato radicale nelle zone soggette a gelate intense e prolungate.

Gerardi’s Dwarf è una pianta abbastanza adattabile. Predilige comunque terreni:

• fertili
• profondi
• ricchi di sostanza organica
• ben drenati

Una volta ben radicato tollera anche periodi relativamente asciutti. Sono invece da evitare ristagni idrici persistenti, soprattutto nelle piante coltivate in vaso.

Durante i primi anni dopo l’impianto è importante garantire irrigazioni regolari. Le esigenze aumentano soprattutto durante:

• crescita primaverile
• formazione dei frutti
• ingrossamento
• maturazione
• periodi estivi particolarmente caldi

Una disponibilità idrica regolare favorisce la formazione di frutti più grandi e succosi. Le piante adulte coltivate in piena terra risultano più tolleranti alla siccità.

A fine inverno o all’inizio della primavera è utile distribuire sostanza organica ben matura oppure un concime equilibrato. Gerardi’s Dwarf è naturalmente molto produttivo e una corretta nutrizione permette di sostenere sia la fruttificazione sia il rinnovo della vegetazione. Sono da evitare eccessi di azoto, che potrebbero stimolare eccessivamente la crescita vegetativa.

Gerardi’s Dwarf necessita di molta meno potatura rispetto a un gelso tradizionale. La pianta rimane infatti naturalmente compatta grazie agli internodi molto corti. La potatura può essere utilizzata principalmente per:

• eliminare rami secchi o danneggiati
• alleggerire zone troppo fitte
• mantenere la forma desiderata
• contenere ulteriormente l’altezza
• facilitare la raccolta

Non sono necessarie potature drastiche. Una gestione leggera permette alla pianta di mantenere il suo caratteristico portamento compatto e produttivo.

Il gelso è generalmente una pianta rustica e poco problematica. Gerardi’s Dwarf presenta una buona adattabilità e non richiede normalmente particolari trattamenti nella coltivazione familiare. I problemi più frequenti sono spesso legati più alle condizioni di coltivazione che alla cultivar stessa. È importante soprattutto evitare:

• ristagni idrici
• terreni costantemente saturi d’acqua
• chiome eccessivamente fitte
• irrigazioni eccessive in contenitore

Gli uccelli possono invece essere molto attratti dai frutti maturi.

Gerardi’s Dwarf rappresenta un caso particolarmente interessante tra le cultivar di gelso. Fu selezionato da Louis Gerardi, titolare del Gerardi Nursery di O’Fallon, Illinois, ed era già conosciuto prima del 1980. La caratteristica che lo rende davvero particolare è il suo nanismo naturale. Un normale gelso presenta distanze piuttosto ampie tra una gemma e l’altra; Gerardi’s Dwarf sviluppa invece internodi estremamente corti.

Il risultato è una pianta che sembra quasi “compressa”: rami corti, moltissime gemme ravvicinate e un’enorme concentrazione di frutti in uno spazio ridotto. Nonostante questa crescita compatta, i frutti non sono nani. Sono invece grandi, scuri, dolci e succosi. Per questo Gerardi’s Dwarf permette di ottenere l’esperienza di raccolta di un vero gelso da frutto su una pianta che può essere mantenuta indicativamente intorno ai 2–3 metri.

È quindi una delle varietà più interessanti per chi vorrebbe coltivare un gelso ma rinuncia normalmente a causa delle grandi dimensioni raggiunte dagli alberi tradizionali.

Gerardi’s Dwarf è veramente un gelso nano?

Sì. Presenta un nanismo naturale dovuto soprattutto agli internodi estremamente corti e rimane molto più compatto rispetto ai normali gelsi.

Quanto diventa grande?

Raggiunge indicativamente 2–3 m di altezza, anche se le dimensioni possono variare secondo terreno, clima e gestione. Può essere facilmente mantenuto più piccolo con leggere potature.

Perché rimane così piccolo?

La cultivar presenta internodi molto corti, cioè una distanza ridotta tra una gemma e l’altra. Questo determina una crescita naturalmente compatta.

Anche i frutti sono nani?

No. È proprio una delle caratteristiche più interessanti: nonostante la pianta sia compatta, produce frutti di buona o grande pezzatura, generalmente lunghi circa 3–4 cm.

Di che colore sono i frutti?

Durante la maturazione passano dal rosso al rosso molto scuro, fino a diventare viola-neri o quasi neri a completa maturazione.

Che sapore hanno?

Sono dolci, succosi e aromatici, con una piacevole componente acidula e note che ricordano i frutti di bosco.

È autofertile?

Sì. È sufficiente una sola pianta per ottenere frutti.

Produce molto?

Sì. È una cultivar molto produttiva, soprattutto in rapporto alle dimensioni estremamente contenute della pianta.

Quanto dura la raccolta?

La maturazione è progressiva e la raccolta può protrarsi indicativamente per 4–6 settimane.

Entra presto in produzione?

Sì. Gerardi’s Dwarf è considerato un gelso precoce nell’entrata in produzione.

Si può coltivare in vaso?

Sì. È uno dei gelsi più adatti alla coltivazione in grandi contenitori grazie al naturale portamento compatto.

Serve un’altra varietà per l’impollinazione?

No. Gerardi’s Dwarf è autofertile.

Gerardi’s Dwarf deriva da Illinois Everbearing?

È stata ipotizzata una relazione con Morus alba × Morus rubra ‘Illinois Everbearing’, ma la genealogia esatta non è documentata con certezza. Per questo non è corretto presentare tale parentela come dato certo.

Come si pota?

Richiede soltanto potature leggere di contenimento e pulizia, perché la crescita è già naturalmente compatta.

Nome: Gelso nano Gerardi’s Dwarf
Nome botanico: Morus alba ‘Gerardi’s Dwarf’
Famiglia: Moraceae
Origine: Stati Uniti – Illinois
Selezionatore: Louis Gerardi
Vivaio di origine: Gerardi Nursery, O’Fallon, Illinois
Epoca di selezione: precedente al 1980
Genealogia: non documentata con certezza
Tipologia: gelso da frutto naturalmente nano
Portamento: compatto, densamente ramificato
Internodi: molto corti
Altezza adulta indicativa: circa 2–3 m
Autofertilità: sì
Entrata in produzione: precoce
Produzione: molto elevata
Frutto: allungato, di buona/grande pezzatura
Lunghezza indicativa del frutto: circa 3–4 cm
Colore a maturazione: viola molto scuro – quasi nero
Polpa: morbida e molto succosa
Sapore: dolce, aromatico, con piacevole componente acidula
Durata indicativa della raccolta: 4–6 settimane
Esposizione: pieno sole
Terreno: fertile e ben drenato
Rusticità: elevata
Coltivazione in vaso: particolarmente indicata
Potatura: leggera, principalmente di contenimento e pulizia